Еще совсем недавно Таиланд рассматривался отечественными любителями зарубежных путешествий почти исключительно как место для отличного пляжного отдыха. Однако сейчас в Бангкок и на остров Чанг экскурсионные туры набирают все большую популярность, и те, кто их совершает, получает массу положительных эмоций и незабываемых впечатлений. Самые же любознательные туристы отправляются с познавательными целями в город Самутпракан.
Располагается он примерно в 25 километрах к востоку от Бангкока и, если верить данным тайской статистки, на сегодняшний день насчитывает приблизительно 460 000 жителей, являясь, таким образом, одним из крупнейших и густонаселенных городов Таиланда. Самутпракан раскинулся на площади в 190 квадратных километров, а его трудоспособное население занимается в основном сельским хозяйством, выращивая рис и овощи.
Точная дата образования Самутпракана пока неизвестна, однако историки установили, что в XVI веке он представлял собой небольшую деревушку, жители которой занимались в основном теми же промыслами, что и сейчас, и снабжали тайскую столицу продуктами питания. Местечко постепенно росло, в нем был построен порт, через который тайские товары экспортировались во многие страны Азии и Европы. Постепенно Самутпракан приобрел большое значение для внешней торговли страны, и в нем была даже основана Королевская Морская академия, которая успешно функционирует и по сей день.
Добраться до этого города из столицы можно в течение получаса на рейсовом автобусе, и поэтому наиболее «продвинутые» туристы, прилетающие в Бангкок и имеющие некоторое количество свободного времени, обязательно в него отправляются. Дело в том, что в Самутпракане располагается несколько достопримечательностей, вызывающих у них большой интерес.
Среди них в первую очередь стоит отметить «Древний город», в котором построены уменьшенные копии практически всех наиболее значимых архитектурных объектов Таиланда. Всего их насчитывается более сотни, причем все они ориентированы в пространстве точно так же, как и оригиналы. Среди этих «экспонатов» встречаются и такие, которые представляют собой реплики тех шедевров зодчества страны, которые были по тем или иным причинам безвозвратно утрачены.
Еще одним интереснейшим туристическим объектом Самутпракана является «Сад Богов», в котором на довольно большой площади установлено множество прекрасных изваяний Будды, Брахмы, Шивы, Вишну и других божеств буддизма и индуизма. Среди храмов, расположенных в этом городе, пожалуй, самым величественным и наиболее интересным является Ват Асоккарам, состоящий из более чем десятка соединенных между собой построек, возведенных из великолепного белого камня. Достоин внимания и храм Пра Самут Чеди, возведенный в этом городе по личному распоряжению короля Рамы II.
Туристы, приезжающие в Самутпракан, с большим удовольствием посещают расположенный там музей «Эраван». Его коллекция экспонируется в оригинальном здании, напоминающем по форме слона, и включает в себя множество статуй и изображений Будды, а также произведений тайского и китайского декоративно-прикладного искусства. Рядом с этим музеем располагается великолепный ботанический сад, в котором можно увидеть немало экзотических и редких растений.
В октябре в Самутпракане проводится ежегодный традиционный фестиваль «Йон Буа», в ходе которого устраиваются массовые театрализованные шествия, а также выступают фольклорные танцевальные и певческие коллективы. На побережье этого города располагается отличный пляж, на котором можно не только позагорать и вдоволь накупаться, но и заняться серфингом или виндсерфингом.
Страны Юго-Восточной Азии с каждым годом принимают все большее количество россиян. На пляжный, экскурсионный, коллективный и частный отдых в Таиландесейчас отправляются даже те наши соотечественники, которые не могут пока похвастать высоким уровнем доходов, поскольку путевки туда обходятся сравнительно недорого.
